Ist die Amalfiküste eine Reise wert?

Die Küstenstraße Strada Statale 163 windet sich durch dreizehn Gemeinden entlang einer Küste, an der die Berge so steil in das Tyrrhenische Meer abfallen, dass die meisten Städte eher in die Vertikale als in die Horizontale wachsen. Diese Geografie schuf eine gebaute Umgebung, die in Süditalien ihresgleichen sucht – terrassenförmig gestapelte Häuser, Treppen, die als Straßen dienen, und kultivierte Terrassen für den Zitronenanbau an Hängen, die sonst wild geblieben wären. Ob der Besuch der Amalfiküste den Erwartungen entspricht, hängt weitgehend davon ab, ob man versteht, was das Reiseziel tatsächlich bietet, im Gegensatz zu dem, was Werbebilder suggerieren. Die Küste ist keine Region für Strandresorts – die meisten Zugänge zum Meer führen über steile Abstiege, und die Strände selbst bestehen aus grobem Kies und Vulkangestein statt aus Sand. Von Mai bis September ist es kein ruhiger Rückzugsort, da Kreuzfahrtschiffe und Reisebusse zu Engpässen auf der einzigen Küstenstraße führen. Was sie jedoch bietet, ist eine lebendige Landschaft, in der Zitrusanbau, Keramikherstellung und Fischereitraditionen neben dem Tourismus fortbestehen und eine visuelle Dichte schaffen, die eher für längere Aufenthalte als für Kurzbesuche belohnt. Die Ernennung zum UNESCO-Welterbe im Jahr 1997 würdigte sowohl die ingenieurtechnische Leistung der landwirtschaftlichen Terrassen als auch die architektonische Antwort auf die extreme Topografie. Positanos Kaskade pastellfarbener Häuser, Ravellos Gärten in 365 Metern Höhe und das komprimierte mittelalterliche Zentrum von Atrani zeigen jeweils unterschiedliche Lösungen für das Bauen an fast vertikalen Hängen. Diese Städte fungieren als bewohnte Gemeinschaften und nicht als Museen, was bedeutet, dass man sich durch Wohnstraßen bewegt, auf engen Wegen Lieferungen begegnet und Aussichtspunkte sowohl mit Einheimischen als auch mit Besuchern teilt. Logistische Realitäten prägen das Erlebnis ebenso sehr wie die Kulisse selbst. Die Küste verfügt über keine eigene Zugverbindung – die Anreise hängt von der Fahrt über die kurvenreiche SS163, den SITA-Bussen, die die Städte bedienen, aber in der Hochsaison schnell überfüllt sind, oder der Organisation privater Wassertaxis zwischen den Hafenstädten ab. Der Mobilfunkempfang bleibt in Tunneln und zwischen den Städten unbeständig. Restaurantreservierungen sind in den Sommermonaten unerlässlich, und viele familiengeführte Betriebe schließen von November bis März vollständig. Diese Einschränkungen schrecken Besucher ab, die eine auf Bequemlichkeit ausgerichtete Reise suchen, was teilweise erklärt, warum diejenigen, die auf das Tempo der Küste vorbereitet sind, das Ziel als fesselnd empfinden, während diejenigen, die eine Resort-Infrastruktur erwarten, oft frustriert abreisen.